I år kommer Division 1 Östra att befolkas av Karlskoga Wolves, Lidköping Lakers, Norrköping Panthers, Nyköping Baltic Beasts, Skövde Dukes och Telge Truckers. En Division som i ett flertal inlägg på Catch Forum har fått epitetet ”den svagaste” serien. Inte så konstigt kanske med tanke på förra året i minnet som var en medioker historia där totalt tre av sex lag i Östra drog sig ur seriespel under säsongen.

Tidigare i denna artikelserie har vi pratat med HC Fernando Guillén från förra årets Divisionsmästare Nyköping. Turen har nu kommit att titta till läget i Eskilstuna Sharks, som hade en tuff säsong förra året där man slutade på sista plats utan att ta någon vinst.

Larry Lishey ny HC i Eskilstuna Sharks

      I år så har Sharks gjort klart med Larry Lishey med förflutet i Djurgården som ny Head Coach, och som nu tar över stafettpinnen från Sharks eldsjäl och före detta HC Joe Probst.

 Grattis till HC jobbet – hur känns det?

”Tack. Det känns jättebra och jag ser fram emot säsongen väldigt mycket.”

 Du är ursprungligen från Los Angeles, Kalifornien. Berätta lite om din bakgrund och varför du kom till Sverige.

”Jag kom till Sverige på 90-talet pga av min familj och för att vara med mina barn, jag har 3 st och bor tillsammans med en underbar flickvän. Min football bakgrund i Sverige är först spel med Luleå, och sedan med Norrköping Panthers i början av 2000-talet när de spelade i Superserien. Sedan spelade jag för Telge Truckers, där jag också började med att coacha istället för att spela. Sedan dess har jag varit coach både i Tyresö och senast i Djurgården.”

 Hur är läget i Sharks inför säsongen?

”Det känns bra och vi har väldigt kul på träningarna. Jag tror vi kommer att bli konkurrenskraftiga redan i år och kanske överraska positivt.”

 Kommer du att förändra någonting i Sharks playbook?

”Jag är förstås influerad av det som jag körde i Djurgården och Tyresö. Tidigare har Sharks haft kanske 80-90 % passorienterat anfall, men vi kommer nu att gå över till ett mer balanserat offense.”

 Hur ser rostern ut inför säsongen?

”Vi har mycket folk på träningarna och har väldigt roligt tillsammans. Vi har en intakt trupp från förra året med många unga och motiverade lokala killar. Sedan kommer vi att ha ett par spelare med erfarenhet från spel i Djurgården. För närvarande har vi tre st spelare som kämpar för att ta platsen som kvartsback."

Vad vet du om era motståndare i Division 1 Östra?

”Jag vet inte mycket alls. Jag vet att Nyköping vann förra året och jag antar de är favoriter i år, och att Telge kom tvåa och också är bra. Men i övrigt vet jag inte mycket om de andra lagen faktiskt. För vår del så kommer vi att fokusera på vårt eget spel och för att gå ut och bli bättre för varje match.”

 Vad har laget satt upp för mål för i år?

”Vi går alltid ut på planen för att vinna, det är en klar målsättning. Men sen så får vi som sagt sikta in oss på att hela tiden bli bättre och bättre, och vi räknar nog med att vinna ett antal matcher i år.”

 Vilket lag tror du står som Division 1 Mästare i år?

”Det är svårt att säga, tror det blir en väldigt jämn serie där många av lagen är konkurrenskraftiga. Lagen i Södra är bra och starka –men jag kan nog inte utnämna någon vinnare just nu faktiskt.”

 Tack Larry för pratstunden och stort lycka till som HC för Sharks och säsongen 2012!

 By: Mattias Blomgren

BALTIC BEASTS TECKNAR FARMARAVTAL MED STOCKHOLM MEAN MACHINES

2012-02-17  

Nyköping Baltic Beasts gick idag ut med nyheten att man inför säsongen 2012 ingått ett s.k. farmaravtal med Stockholm Mean Machines (SN artikel http://www.sn.se/sport/1.1353584)

Syftet med avtalet är att för Baltic Beasts få en möjlighet att bredda sin spelartrupp, samtidigt som det ger spelare hos Stockholm Mean Machines en chans till mer speltid i Baltic Beasts som spelar i Division 1 Östra.

Genom det samarbete som avtalet innebär, får Beasts möjligheter att ta del av kunskap och erfarenheter från Mean Machines mångåriga arbete med att etablera och permanenta en förening i yppersta Sverige-eliten. Detta kommer att vara såväl Beasts senior-som ungdomsverksamhet till gagn.

Rent konkret innebär regelverket att Mean Machines listar 25 spelare, som endast kan spela i deras Superserielag. Övriga spelare i Mean Machines och Baltic Beasts kan användas fritt i bägge föreningarna. Beasts coacher Fernando Guillén och Carlos Barillas kommer nu att träffa Mean Machines Head Coach och dennes medhjälpare, för att diskutera hur samarbetet rent praktiskt ska fungera.

I det pressmeddelande som Nyköpings ordförande Bengt Nilsson skickat till Södermanlands Nyheter trycker han på att en viktig förutsättning har för bägge föreningarna varit att detta är ett avtal mellan två självständiga föreningar. Mean Machines kommer inte att diktera några villkor för Baltic Beasts, och Baltic Beasts kommer i sin tur att åka snålskjuts på Mean Machines organisation.

 "Vi vill ge fler spelare hos oss möjligheten att få spela football. När vi i år inte anmält något andralag till seriespel ser vi detta som en bra möjlighet," säger Jan Bergman, ordförande i Stockholm Mean Machines.

 "Vi har under de senaste säsongerna kämpat med en tunn trupp, vilket blir speciellt kännbart både när det gäller möjlighet att anordna träningsmöjligheter såväl som få spelare mot slutet av säsongen. Med detta avtal får vi möjligheten att fylla ut vår spelartrupp vilket bidrar till högre kvalitet på såväl träning som match."," säger Bengt Nilsson, ordförande i Baltic Beasts.

Fakta om Mean Machines:

Stockholm Mean Machines, som spelar sina hemmamatcher på klassiska Zinkendsamm, har 11 gånger blivit Svenska Mästare i Amerikansk Fotboll. Senaste guldet är från säsongen 2009.

Man ställer under 2012 förutom seniorlaget upp i seriespel i fyra ungdomsklasser, U13, U15, U17 och U19. Man är också en av få föreningar som dessutom har ett damlag.

 Fakta om Baltic Beasts:

Nyköping Baltic Beasts bildades 1989 och har de 2 senaste säsongerna spelat sina hemmamatcher på nya konstgräsarenan vid Rosvalla i Nyköping, där för övrigt både senior och juniorlandslag anordnat läger under 2011. Beasts har aldrig spelat i Superserien under sina 22 år som förening, men har de två senaste åren vunnit Division 1 Östra, och A-laget har en historisk vinstprocent på över 75% av sina över 100 spelade A-lagsmatcher. Föreningen har som målsättning att nå Superserien.

Under säsongen 2012 kommer man ha 2 st lag i seriespel, Seniorlag och U-17. Föreningen har även ett U-13 lag under uppbyggnad samt en cheerleading sektion.

By: Mattias Blomgren

Carlstad Crusaders

Redan i början av januari presenterade regerande mästarna nyhetsbomben att man rekryterat landslagsquarterbacken och flerårige STU-profilen Anders Hermodsson. För första gången på många år satsar man på svensk quarterback i Värmland. I samma veva som man släppte nyheten om Hermodsson kunde nye sportchefen Martin Falk också bekräfta att runningbacken Christian Forsman spelar vidare ett år till.  Viktiga besked för Crusaders offense som löste flera knutar.

I och med att man inte behövde ta in en amerikansk quarterback lösgjorde laget resurser för att istället ta in en amerikansk coach till lagets offense. Det var heller ingen dussintränare man fick tag i. Ray Rhoades, som kommer agera offensiv koordinator, är närmast överkvalificerad för jobbet efter att ha coachat europeiska topplaget Graz Giants under flera år och dessutom Österrikiska landslaget. En mycket stark värvning av Crusaders som med all säkerhet kan komma att betala sig på sikt. På defense har man stärkt upp defensiva backarna genom att ta in Guy Ricciardulli, med en framgångsrik collegekarriär på Humboldt State bakom sig. Ricciardulli lär också se en hel del action på offense under året, i första hand som receiver.

Tyresö Royal Crowns

På forumet har det framförts en hel del uppgifter om att det skulle vara oroligt i Tyresöleden med många missnöjda spelare som sägs se sig om efter nya klubbar. Några faktiska belägg för ryktesspridningen finns dock inte. En enda spelare har så här långt lämnat laget, Stefan Dahl-Holm som flyttar till Tyskland och spel i Berlin Bears. Faktiskt har det varit överraskande tyst kring Tyresö så här långt. Man bygger vidare på fjolårets starka trupp och den enda värvning som hittills presenterats är quarterbacken Kalle Jernberg som nu tar steget till seniorspel i Tyresö. I och med att Royal Crowns har en av landets bästa och mest framgångsrika ungdomsverksamheter får laget dock påfyllning från juniorleden. Världslagsspelaren Robin Svallin på offensiva linjen är en av dem som tar steget upp. Linebackerlöftet Erik Rauge en annan.

Tyresö ser ut att komma till spel med en omfattande spelartrupp. Uppgifter på Twitter gör gällande att Tyresö i nuläget räknar in 44 spelare i truppen. Envisa uppgifter gör också gällande att Tyresö kommer att plocka in en amerikansk import i år. Men än så länge finns inga nyheter om vem det kan vara eller ens vilken position det handlar om.

Stockholm Mean Machines

Efter att ha haft lite av ett mellanår 2011 satsar Stockholm stenhårt inför årets säsong. Via hemsidan har flera nyförvärv presenterats bland dem landslagsmännen och tidigare Djurgårdarna Jesper Gregersson och Johan Mellström som nu stärker lagets defensiva backar. Därutöver har laget lockat till sig flera intressanta spelare från division 1 såsom tunge runningbacken Johannes Isaksson, receivern Linus Hagvall samt linebackern Robin Prevolnik. Under fjolåret hade Stockholm en relativt tunn trupp varför flera spelare tvingades dubbla i vissa matcher. I år verkar truppen ha expanderat väsentligt. I den mycket läsvärda intervju med försvarsankaret Martin Kwarnmark som Stockholm publicerade på sin hemsida (klicka här för att läsa) talas om att man har omkring 50 spelare i truppen i nuläget. Lagledningen har utlovat ytterligare nyheter de senaste veckorna och rimligen finns det flera ytterligare förvärv att presentera inom kort.

Mean Machines har också presenterat en stor och meriterad tränarstab. Under 2011 hade Robert Johansson mycket att stå i och kunde bara räkna in ett par hjälptränare. I år ser det ut som om Johansson har rejält med hjälp på sidlinjen. Den tränarstab som presenterats innehåller flera meriterade namn. Samtidigt har Stockholm också fått en del tråkiga besked. Tom Sundlöf, ett av Sveriges främsta receiverlöften, har gått skadad de senaste säsongerna och sägs nu flytta hem till Gävle. När det nu görs gällande att receiverkollegan Leopold Johansson, en av fjolårets i särklass vassaste receivers, också funderar på att pensionera sig från den aktiva karriären, uppstår ändå vissa frågetecken kring lagets offense. Ett annat frågetecken är förstås vem som kommer att spela quarterback. Mean Machines har deklarerat att man ämnar ta in en import men än så länge har inget namn presenterats.

Örebro Black Knights

Det har hänt tidigare att nykomlingar i Superserien gör en bra första säsong för att året därpå slita ont med tunn trupp och snabbt åka ned i divisionssystemet igen. Fjolårets succénykomling Örebro jobbar stenhårt på att undvika förbannelsen. Och det finns inget som tyder på att Örebro skulla vara på väg att implodera. Tvärtom har det kommit många spännande besked från Black Knights. Man var tidiga med att göra klart med importer. Chris Ware, med några säckar med skolrekord från Eastern Oregon, kommer att spela quarterback och till lagets defense har man fått klart med James Vercammen med meriter från Division I. Spelar Vercammen på samma nivå i Superserien som han gjorde på college kommer kommer han att bli en attraktion för Superseriepubliken med sin fysiskt fräna spelstil.

Men det är inte bara importerna som gör att Örebro ser ut att gå mot ett intressant år. Man ser ut att ha behållit fjolårets trupp mer eller mindre intakt och man har dessutom lockat till sig bra namn som linebackern Ludvig Lantz och snabbe runningbacken Seppe Mohammadi. Även runt laget är det mycket som går åt rätt håll. Man har bytt hemmaplan till Behrn Arena och syns regelbundet i Örebros idrottsliv. Den här helgen har man till exempel synts på utställningen Olympic Day (klicka här för att läsa).

STU Northside Bulls 

Det har varit en del toppar och dalar för Northside Bulls så här långt under offseason. Tidigt stod det klart att man tappar Anders Hermodsson  samt att runningbacken Jonathan Wikström återvänder till Uppsala 86ers. Dessutom meddelades det nyligen att även receivern Jakob Hermodsson kommer att spela i 86ers i år. Headcoach Todd Ferguson har också en klart mindre trupp att jobba med i år. Jämfört med hypen inför 2011, då Bulls hade omkring 70 man på träningarna, har truppen i det närmaste halverats.

Men det finns ingen anledning för STU att gräva ned sig. Trots allt har man omkring 40 man på laguppställningen vilket är ett klart konkurrenskraftigt antal. Tidigare i helgen gjorde man klart med en amerikansk quarterback Ethan Haller, som på pappret ser ut som en fullgod ersättare för Anders Hermodsson. Dessutom var man på alerten när man snabbt pitchade på defensiva linjemannen Stew Myers när möjligheten uppstod. Och man har också stärkt sitt defense genom att signa linebackern David Jangdal. Att man fått tillbaka Michael Sander och Jesper Hermodsson till receiverkåren gör att STU har ett par förstklassiga playmakers i laget och det blir också mycket intressant att se vad tidigare U19-spelarna Jesper Björkman, linebacker, Carl Boman, runningback, samt Jacob Holappa, defensiv back, kan göra nu när de tar steget upp till seniorspel.

Arlanda Jets

Arlanda är det lag som det varit tystast om inför 2012 så här långt. Men de nyheter som sipprat ut indikerar att laget målmedvetet bygger vidare på den fina säsongsavslutningen 2011. Man jobbar vidare med två amerikanska coacher i form av Rik Parker och offensiva kreatören BD Kennedy. Dessutom har man säkerställt att NFL-meriterade AKi Jones återkommer till laget. Vid sidan om Jones har man också presenterat en amerikansk quarterback i form av Preston Earl som helt klart kommer att hjälpa Jets lyfta sitt spel jämfört med fjolåret.

Under förra året kämpade Arlanda med seriens till antalet minsta trupp. Det finns ännu inga bestämda uppgifter om hur laguppställningen ser ut 2012 men eftersom man inte delar upp spelarna i ett A- och ett B-lag och dessutom sägs få upp kanske så många som tio spelare från juniorlaget ser det ut som om Jets kan ha en bredare trupp än på länge. Det finns få uppgifter om spelarförluster. Risken finns förstås att en del av veteranerna inte har motivation för ytterligare en säsong och det fnns dessutom uppgifter som säger att safetyn William James kan vara på väg till college. Skulle det stämma att James åker till USA är det förstås ett tapp men skulle det stanna vid en spelare kommer säkerligen Jets att kunna hantera detta.

Uppsala 86ers

Anförda av sin energiske ordförande Martin Söderberg har Uppsala lagt ned mycket krut på att göra ett avtryck i årets Superseriespel. Tidigt presenterade man värvningen av Gustav Kierebinski till defensiva linjen. Kierebinski är en av Sveriges absolut bästa defensiva linjemän de senaste åren och kommer tillbaka till Superserien efter två års proffsspel i Österrike. Kierebinski kommer att vara en impact player för Uppsala och för med sig värdefull Superserierutin. Men det finns fler i laget som bidrar med rutin. Runningbacken Jonathan Wikström återkommer till Uppsala efter ett hejdundrande debutår i Superserien med STU 2011 då han nominerades till Årets Rookie. Även receivern Jakob Hermodsson ansluter från STU och kommer att vara viktig för laget.

Till skillnad från många andra lag tänker Uppsala spela med svensk quarterback i form av Fabian Söderberg men däremot har man tagit in två importer för andra funktioner. Kolya Harding, mångårig tränare i norska Vålerenga Trolls, samt defensiva backen Jermaine Jenkins, också han med senaste klubbadress i Vålerenga Trolls, kommer att hjälpa laget under 2012. Och trots att truppen redan nu sägs bestå av hela 60 spelare har inte headcoachen Per Nilsen gett upp hoppet om att knyta ytterligare spelare till laget.

Två importer saknas

Det ser ut att bli ett mycket intressant år i år. Många duktiga spelare tar steget upp till Superserien från juniorlag eller division 1. och lagen verkar generellt komma till spel med stora och väl förberedda trupper. Säsongen 2012 kan också bli det starkaste importåret på länge med många intressanta namn. Så här långt är åtta importspelare klara men fortfarande väntar vi besked på åtminstone två importer till. Vem kommer att spela quarterback i Stockholm och vilken typ av import kommer Tyresö att plocka in? Fortfarande är det två månader kvar till seriepremiären. Fortfarande finns det gott om tid för förändringar innan transferförnstret stängs den 31 mars.

Text: Johan von Zweigbergk

- Man köper ju alltid lite grisen i säcken när man tar in en importspelare men vi har tagit tid på oss att hitta någon som vi tror på. Ethan är i rätt ålder och har rätt erfarenhet. Han är en hungrig spelare som verkligen ville komma till Sverige och spela fotboll. Han känns genuin och vi har fått bra rekommendationer, inte minst av hans tidigare collegecoacher, berättar Kristofer Österberg, sportchef i STU Northside Bulls.

Att Haller fått fina omdömen från sina collegecoacher är knappast förvånande. Haller spelade två år för Ottawa University Braves. Han kom till ett lag som säsongen före slutat 4-6. Under Hallers första år som quarterback förbättrade man sig till 8-2 för att under 2009, Hallers sista år i college, för första gången i skolans historia vinna elva raka matcher innan det tog stopp med en avslutande förlust. På 22 starter vann Haller alltså 19 matcher. Ett i sanning imponerande facit. På vägen slog Haller 15 skolrekord och utsågs till Conference Player of the Year samt NAIA All-American. Faktiskt toppade han quarterbackrankingen i NAIA under 2009 när han passade för nästan 5 000 yards och hela 43 touchdowns under säsongen. Ett närmast bisarrt snitt på över 400 yards per match! Som kuriosa kan nämnas att Chris Ware, Örebros quarterbackimport, slutade fyra i samma ranking.

Bulls ser alltså ut att ha hittat en riktig vinnartyp och lagledningen är förhoppningsfull.

- Jag har stora förhoppningar på Ethans förmåga och att han kommer att ge vårt offense en ny dimension. Hans ledarskap är en av de saker som imponerat på mig. Om quarterbacks bedöms efter hur många passningar de får fram och hur många matcher de vinner tror jag vi har hittat en bra en, säger Bulls headcoach Todd Ferguson i ett pressmeddelande från klubben.

Under sin collegetid tog Haller väldigt många yards i luften men väldigt få på marken. Med tanke på att lagets tidigare quarterback Anders Hermodsson var ett lika stort hot på marken som i luften kan det innebära en del förändringar. Kristofer Österberg tonar dock ned den betydelsen.

- Ja, Ethan är nog mer av en passande quarterback än Jared. Men vår spelbok är byggd för att kunna anpassas till olika spelartyper så det kommer inte att vara något bekymmer, säger han.

Ethan Haller kommer inte bara att spela i Superserien. Bulls har också stora förhoppningar på att han ska kunna bidra i juniorlagen.

- Tack vare Leo Billgrens mångåriga arbete i STU har vi en fantastisk tradition av att spela med svenska quarterbacks. Det är något vi på sikt vill fortsätta med. Vi har flera duktiga juniorer i alla ungdomslagen och det var viktigt för oss att hitta en import som brinner för att lära ut quarterbacking till dem, kommenterar Kristofer Österberg.

Ethan Haller själv ser fram emot att komma till Sverige och Northside Bulls.

- Mina lagkamrater och fansen kan räkna med någon som jobbar hårt och vill vinna men som samtidigt är lätt att ha att göra med. Jag gillar att ha kul och fotboll är det roligaste som finns. Det finns ingenstans jag hellre vill vara än på en fotbollsplan, berättar Haller i ett pressmeddelande.

Haller förväntas anlända till Sverige i början av mars. Han ansluter till ett lag som mer och mer börjar hitta rätt i försäsongsträningen.

- Jämfört med förra året då vi hade över 70 man på träningarna har vi en mindre trupp i år. Men vi är cirka 40 spelare i laget och även om vi har tappat duktiga killar som Anders och Jakob Hermodsson och Jonathan Wikström har vi en stark stomme som blir bättre och bättre för varje vecka. Jag har en otroligt mycket bättre känsla idag än vad jag hade för en månad sedan. Det kan bli ett jätteroligt år, avslutar Kristofer Österberg.

Text: Johan von Zweigbergk

I mitt första inlägg tänkte jag ge min syn på några av lagen i årets U19 serie. Under tiden framöver kommer jag att lägga fram intervjuer med huvudtränarna i olika lag för att ge en djupare analys av läget för tillfället. Jag kommer att fokusera mig på U19 lagen i Stockholm av den enkla anledningen att jag själv bor i Stockholm och det är enklare att få kontakt med dem. Däremot tänker jag inte ignorera lagen i de andra serierna utan kommer att skriva om dem när jag får tag på information.

STU Northside Bulls – HC Mike Scanella

NSB är ett lag med mycket talangfulla spelare som har spelat ihop väldigt länge. De har en duktig QB i Emil Sundström och talangfulla WR med Sebastian Albinsson och Anton Bengtsson i spetsen. De har duktiga defensiva spelare med DL Simon Enqvist och LB Markus Malmqvist. Det mest intressanta detta är blir att se hur de skall ersätta spelare som Jesper Björkman (LB), Carl Boman (RB) och Jacob Holappa (DB). Dessa spelare var väldigt duktiga förra året samt att de var ledare på plan också. Nya HC Mike Scanella har ett bra lag samt att ryktena från Bosön där de tränar är att de är 40 man på träningarna vilket låter väldigt bra och roligt. Jag hoppas att det kommer upp en roster snart på deras hemsida så man får se hur många spelare de har på varje position. Kommer bli väldigt intressant att se matchen mellan Bulls och TRC som spelas i första omgången 28-29/4 på Bergshamra. Detta kommer att vara en returmatch av SM-finalen förra året och det har alltid varit bra och jämna matcher mellan dessa lag. Jag gissar på att det kommer att bli en bra och jämn match.

Tyresö Royal Crowns – HC Sebastian Lindqvist

De har vunnit SM-guldet tre år i rad och frågan är om de har ett till i sig. De har fått över talangfulle QB Jonathan Andersson som även har blivit utsedd till kapten i laget. Tycker det är väldigt trevligt att HC Lindqvist redan har lämnat ut en roster så här tidigt. Jag hoppas att samtliga lag kommer att få ut en roster innan säsongen börjar samt att det kommer att finnas korrekta NR på samtliga spelare också på hemsidan. TRC kommer ju även i år att anordna en turnering 31/3-1/4 i minne av Tyresöspelaren Karl Holfve. Jag kommer att intervjua Leo Billgren om detta senare.

TRC har många talangfulla spelare även i år men avsaknaden av spelarna Erik Rauge (RB) och Robin Svallin (OL) kommer att bli svåra att ersätta. Dessa spelare är nu seniorer och kommer att ge huvudbry åt Superserie coacher i andra lag istället. Starka namn som finns kvar på deras roster är framförallt Johan Moberg som spelar både DB och Kicker. Han sätter många 3 poängare och kommer tvinga andra lag att träna Field goal block annars kommer han att ge TRC 3 poäng varje gång de är innan för 25 yards linjen. Tycker att TRC ser ut att ha ett starkt lag i år också, skall bli intressant att se vem som kliver in som ledare nu när 92 killarna har gått upp till seniorerna.

Arlanda Jets – HC Fredrik Walther

Här har vi ett lag som ser ut att vara väldigt bra. De två starkaste spelarna är utan tvekan världslagsspelarna Oscar Neverman (QB,WR,RB,OSV) och Mark Rosenqvist (OL). Oscar Neverman är utan tvekan en av de mest atletiska spelarna som någonsin spelat i Sverige på juniorsidan och han är en fantastisk playmaker. Mark är en otroligt duktig OL som även spelar DL med bravur. Jag måste vara ärlig och säga att jag inte har full koll på vilka spelare som AJ förlorar men de är utan WR Kasper Hedeland. Han var en viktig spelare som alltid spelat bra för AJ och som nu är en seniorspelare. Arlanda har även dem lagt upp en roster, även om den är preliminär eftersom det är långt kvar till säsong, som innehåller NR på spelarna. Jag tror att AJ kommer att ha en grymt stark OL som vanligt och kommer att bli väldigt svårslagna i år. AJ möter DIF i första mötet i Märsta och jag hoppas på en jämn match. Kommer att bli intressant att se vad huvudtränare Fredrik Walther har säga om sitt lag när jag intervjuar honom senare.

DIF AF – HC Xavier Viteri

DIF är ett lag som länge har haft stora problem på juniornivån. De hade ett bra lag med U17 för något år sedan och deras U19 var med och slogs om en slutspelsplats förra året. Jag hoppas att de även iår kommer att vara med och kriga om slutspel. Frågan är hur mycket de har tappat. DIF möter som sagt AJ i sin första match och de har också tre av de fyra lagen som gick till semi förra året vilket borde göra U19 östra till en av de mest svårspelade serierna. DIF är ett lag som klassiskt sett spelar en mera konservativ fotboll. Jag vet att vissa coacher ser på denna form av fotboll lite negativt men det gör inte jag. Jag tycker det är bra att det finns lag som spelar olika former av fotboll. Det gör det mycket roligare för oss åskådare att titta och följa sporten. DIF brukar blanda ISO, TOSS med triple option. Jag tror inte att de kommer att förändra sig så mycket utan kommer att fortsätta med detta. Jag hoppas däremot att de kommer att utveckla sitt passningsspel inför i år vilket kommer att göra dem mycket giftigare i deras anfall jämfört med tidigare år. De matcher de har vunnit har de ofta gjort det genom att trötta ut motståndarna med springspel och välspelat försvar. Genom att kunna passa bollen lite mera kommer de att vinna mera matcher enligt mig. Även DIF har en roster på sin sida men jag är osäker på om den är uppdaterad eller ej.

SMM – HC Gustav Taube

SMM är likt DIF en lag som spelar mer konservativt, även om de spelade spread mot NSB förra året, som gillar att springa med bollen och spela ett tufft försvar. De kommer att ha svårt att ersätta Fredrik Hansson (LB) som länge varit en ledare i deras lag och en spelare som man alltid måste ha koll på. SMM brukar aldrig ligga i toppen men deras lag är alltid välcoachade och de spelar alltid hårt och till slutet av matchen. Det verkar även i år som att SMM kommer att ha sin största Stab i U19 på väldigt många år och det skall bli intressant att se vad de olika coacher kan göra för sitt lag. WR har länge varit en stark punkt för SMM seniorlag, har man Robert Johansson som HC så har man, men deras WR på juniornivå har inte varit i topp i Sverige på länge. Nu när Nati Habte är coach där skall de bli intressant att se hur han kan utveckla den gruppen. Jag hoppas att även SMM kommer att utveckla sitt passningsspel i U19 för att få ett mera effektivt anfall. Även om jag inte vill att de skall ändra sitt spelsätt, vilket jag inte tror det kommer att göra, så vill jag ha fler lag som spelar mera balanserat. SMM har alltid haft ett bra försvar och jag hoppas att det kommer att fortsätta vara så även i år. Taube är ju en försvarsinspirerad coach och jag gissar att han även i år kommer att ha fokus på ett starkt försvar, det heter ju att defence wins championships. Det verkar ju som SMM kommer att fokusera mera på att ha starka juniorlag nu än tidigare och jag hoppas att det stämmer. Vore extremt roligt om även SMM kunde gå upp i toppstriderna och slåss om titlar. De möter Lidingö i sin första match i år på Lidingös hemmaplan. Kommer bli svårt att säga i förväg hur det kommer att gå då Lidingö inte hade något U19 förra året.

Uppsala 86:ers – HC Johan Blomberg

Skall bli väldigt roligt att följa Uppsala i år. De har likt många andra lag redan fått upp en preliminär roster på deras hemsida samt att de har en färdig coachroster uppe också. De har även en lagledare och två stycken administrativt ansvarige vilket bådar gott tycker jag. Vad jag vet så är detta första gången Johan Blomberg coachar U19, speciellt som HC, vilket skall bli roligt att se hur han och laget utvecklas under säsongen. Uppsala hade tyvärr ingen lag förra året och året innan var de tvungna, som många andra lag, att dra sig ur serien inför slutspelet. De verkar ha en relativt stor trupp i år (24 st). Jag har inte allt för bra koll på spelarna i Uppsala utöver Jonathan Wahlgren (WR) som var med på några JLL läger förra året och visade sig ha mycket talang. Frågan är vilket QB de kommer att ha och hur mycket HC Blomberg kommer att vilja lägga bollen i luften. Min misstanke är att U86:ers kommer att bygga sitt lag på ett springspel och så att säga springa med bollen för att passa. Defensivt sätt tror jag de kommer att spela en 4 front, deras DL har stora möjligheter att utvecklas med hjälp av DL coachen Henrik Green som är tränare i deras seniorlag. U86:ers första match är inte förens andra veckan, då man möter SM-guldmedaljörerna TRC, vilka alltid är en svår nöt att knäcka.  De kommer även att vara med i Karl Holfve Cup i Tyresö vilket är roligt då vi får en möjlighet att se hur bra dessa spelare är.

Lidingö Saints – HC, ej ännu annonserat

Detta är ett lag som bara spelade U17 förra året och jag hoppas att de får ihop ett U19 lag detta år. Det finns mycket talang via sin tradition av att ha skolmatchen ute på ön och jag hoppas verkligen att Lidingö kommer till spel med ett slagstarkt lag. Den största utmaningen brukar vara att få sina spelare att konvertera från inomhusfotboll till utomhus fotboll. De brukar inte passa bollen utan bygger sitt anfall via att springa mycket med bollen och sedan använda sig av så kallade missdirection, vilket går ut på att visa försvaret att man skall springa åt ett håll för att sedan springa åt motsatt håll. Tycker att det är kul om de kommer till spel med sitt vanliga anfall, desto flera typer av fotboll som spelas i Sverige desto roligare blir det tycker jag. Som jag nämnt tidigare är jag ett stort fan av att lagen skall spela olika former av fotboll. Det gör det roligare för oss i publiken, även om det gör det jobbigt för tränare i landet att förbereda sig.

Detta är mina misstankar kring hur lagen kommer att se ut under säsongen. Jag kommer att börja höra av mig till tränare i stockholmsområdet, redan hunnit ringa några, för att försöka få ihop intervjuer med samtliga tränare under försäsongen. Jag ser framförallt fram emot Karl Holfve cupen i Tyresö som spelas mellan 31/3 och 1/4. Denna turnering kommer att ge oss en god möjlighet att se hur bra lagen har förberett sig under säsongen. Skall även bli intressant att se hur mycket av sina spelböcker lagen är villiga att visa upp så nära inpå säsongsstarten.

Mvh Anders Olofsson U19-reporter.

Vi är otroligt glada att kunna presentera en ny skribent som kommer att fokusera särskilt på U19-spelet. Under 2012 kommer nämligen Anders Olofsson att hålla ett vakande öga på i synnerhet spelet i Stockholmstrakten.

Få är lika lämpade som Anders att bevaka U19-spelet. Han har en ytterst meriterande juniortränarkarriär bakom sig i Täby Flyers och senast i STU Northside Bulls som han sensationellt nog lotsade fram till SM-final förra året. Därutöver har han synts frekvent i landslagssammanhang som coach i ULU och JLL. Erfarenheter som gör att han har björnkoll på U19-spelarna och U19-lagen.

Det är alltså en högt kvalificerad skribent som ansluter till The Catch. Vi välkomnar Anders å det varmaste och ser fram emot hans rapporter under säsongen. Nedan presenterar Anders själv sina utgångspunkter för säsongen.

+++++++++++++++++++++++++

Hej allihop,

Tänkte jag skulle skriva en liten snabb presentation av mig själv också. Jag tycker att det skall bli väldigt roligt att följa U19 fotbollen från läktaren istället för sidlinjen. Min förhoppning är att jag skall kunna se många juniormatcher i år och få in reportage från dem under året gång. Jag kommer att börja med att ge en presentation av lagen i Stockholmsområdet.

Jag tycker att U19-fotbollen i Sverige är fruktansvärt rolig att följa. Har bara gjort det från sidlinjen de senaste åren och tycker att detta skall ge mig en möjlighet att se det från ett annat håll. U19-fotboll tycker jag är väldigt kul eftersom det är unga killar som är fantastiska atleter som verkligen ger sitt allt hela tiden. Det är spelare som verkligen brinner för sporten och jag vill gärna vara en av dem som delger vad som sker ute på U19-planerna för er läsare.

Jag har som sagt varit tränare i en hel del år och hunnit med att coacha allt från PeeWee i Täby Flyers till att vara tränare i JLL i Spanien i somras. Har under dessa år fått förmånen att coacha väldigt många duktiga och ambitiösa spelare från många olika lag som Emil Sundström, Sebastian Albinsson, Kimi Svenningsson, Oscar Neverman, Damien Scanella, Karl Kloo med flera.

Jag hoppas att ni kommer att uppskatta mina små artiklar och jag ser fram emot en grym juniorsäsong.

Med vänlig hälsning,

Anders Olofsson

++++++++++++++++++++++++++

Missade du presentationen av våra övriga skribenter? Klicka här för att läsa om dem.

Kom också ihåg att vi har gott om plats för fler. Är du intresserad av att skriva om något som har med amerikansk fotboll att göra är det bara att höra av dig till mail[snabelA]thecatch.se. Som tidigare nämnts förbinder du dig inte till någonting utan skriver när du vill, hur långt eller kort du vill, och om vad du än vill som har med amerikansk fotboll att göra. Du behöver inte känna att du måste vara fullfjädrad skribent, alla är vi glada amatörer som lägger en del av vår fritid på att skriva om en sport vi gillar. Så kontakta oss så får du inlogg och några enkla tips om hur man publicerar inlägg här på The Catch.

Här kommer ett försök att ge lite klarhet i form av en artikelserie kring lagen i Division 1 Östra.

I år kommer Division 1 Östra att befolkas av Eskilstuna Sharks, Karlskoga Wolves, Lidköping Lakers, Norrköping Panthers, Nyköping Baltic Beasts, Skövde Dukes och Telge Truckers. En Division som i ett flertal inlägg på The Catch Forum har fått epitetet ”den svagaste Division-1 serien". Inte så konstigt kanske med tanke på förra årets mediokra utfall där totalt tre av sex lag i Östra drog sig ur seriespel under säsongen pga spelarbrist.

Låt oss bringa lite klarhet hur det ser ut i år och hur coacherna i Östra ser på sina lag och sina motståndare. Först ut i denna artikelserie blir en intervju med förra årets Divisionsmästare Nyköping, och Beasts HC Fernando Guillén.

Fernando Guillén, HC Beasts

Förra året ställdes ni i kvartsfinalen mot ett  favorittippat Gefle. Till mångas förvåning tog ni er ganska lätt vidare till semifinal mot Uppsala, där ni till slut fick inkassera säsongens första knappa förlust.

Grattis till en fin säsong 2011 – hur är läget i laget just nu?

”Tack. Ja det var en bra säsong - ”igen” får man väl säga. Det känns  bra inför säsongen faktiskt. Försäsongen har varit mer strukturerad än tidigare. Vi vill lägga grunden för hur vi skall jobba som ett lag under försäsongen, och har därför tagit hjälp av en lokal mycket erfaren friidrottstränare som sett till att vi fått ett strukturerat program för att bli både starkare och snabbare. Det har fungerat suveränt och gett bra resultat.”

Hur ser Beasts tränarstab ut för i år?

”På tränarsidan så har vi gjort klart med förra årets QB, Carlos Barillas, som i år kommer att vara Beasts offensiva koordinator. Tanken är att Carlos först och främst skall hjälpa oss att utveckla våra kvartsbackar Patrik Pennersten (A-lag) och Markus Huddritsch (U17) ytterligare. Om det blir något spel för Carlos får vi väl se, men som sagt så är det först och främst som coach han kommer att hjälpa oss. Jag kommer att fortsätta att ta ansvar för försvaret som tidigare.”

Hur ser rostern ut inför säsongen?

”Vi har tappat några nyckelspelare som lagt skorna på hyllan, t ex Johan Perlström (WR) och Sergio Guillén (SS). Och sen så verkar det som vår nyblivna landslagsman Andreas Hoffman (D-line, 1 landskamp) kommer att spela med Mean Machines istället för Beasts i år. Men i övrigt så är truppen ganska intakt från förra året, och som vanligt i Beasts så har vi en stark grupp av runningsbacks. Gamle Matthias Berggren är tillbaks starkare än någonsin, och likaså vår juniorlandslagsman Hampus Lithén och fjolårets succé-rookie Josef Grimmark som vann Beasts interna poängliga. Jag tycker också det känns bra att vi i år äntligen får upp ett flertal ”egna produkter” från vårt U-17 lag. Det var många år sedan det inträffade i Beasts senast och vi hoppas att trenden med god återväxt från egnal leden håller i sig. Så det gör att läget känns som sagt ganska bra, tycker jag.”

Vad vet du om era motståndare i Division 1 Östra?

”Det är alltid kul att få möta nya motståndare, men jag vet inte så mycket om dem om jag skall vara ärlig. Telge vet vi ju går framåt varje år och skulle väl tro att de blir vår värsta konkurrent i år. Speciellt om de kommer med ett toppat lag bestående av lediga Royal Crowns spelare i och med deras farmaravtal med Tyresö. I och för sig, efter att Superserien är slut efter vår 3:e omgång så kan det vara så att flera division 1 lag toppas via farmaravtal. Så man vet ju inte riktigt vad det är blir för lag vi faktiskt kommer att möta.”

Vad har laget satt upp för mål för i år?

”Vi går in för att vinna Divisionen helt klart. Sen är det svårt att veta hur slutspelet ser ut eftersom utformningen och reglerna för slutspelet ändras varje år. Man kunde önska att det var lite mer konsekvent med tydliga regler för vad som gäller. Årets variant verkar vara att vinnarna i division-1 serierna  möts i en slutspelserie., så nu siktar vi in oss på att nå slutspelet i första hand.”

Vilket lag tror du står som Division 1 Mästare i år?

”Det känns som om lagen i Södra är väldigt starka – det blir en riktigt tuff serie där nere med Limhamn, Göteborg och Kristianstad bland annat. Jag tror och hoppas förstås att vi i Beasts tar hem Östra. Sedan håller jag nog Västerås och Kristianstad som vinnare i Norra respektive Södra….men mer än så kan jag inte säga.”

 Tack Fernando för pratstunden och lycka till med säsongen 2012!

För kontakt med Jakob Hermodsson :
E-post: jakobhermodsson@telia.com
Mobil: 0709-890079
För kontakt med ordförande Martin Söderberg:
E-post: martin.soderberg@86ers.se
Mobil: 0703-747400

Och det finns fler indikationer. En av de mest aktiva trådarna på erkänt trendkänsliga internetforumet Flashback har rubriken "NFL säsongen 2011". Tråden har haft närmare 8 500 inlägg och drygt 230 000 visningar - sju gånger mer än vad till exempel motsvarande tråd om NBA skrapat ihop. Så sent som idag torsdagen den 9 februari, hade ABC ett inslag om Lidingö Saints damlag och damernas seriespel (klicka här för att se - inslaget börjar 10:57 in i programmet). Kanske var det ett resultat av Erika Hinders fina pr-insats från hennes deltagande i Gladiatorerna i TV4.

Som ett tecken i tiden kom också beskedet att Örebro Black Knights fått ny hemmaarena. Intima Karlslund Arena bytts säsongen 2012 ut mot Behrn Arena med publikkapacitet på hela 14 400 åskådare. Riktigt så många räknar inte Black Knights locka redan i år men laget har stora förhoppningar på arenabytet.

- Detta ger oss möjlighet att utveckla våra matcharrangemang. Vi har en fantastiskt publiksport, som vi vill göra tillgänglig för många fler. Vi har en vision med 4 000 åskådare på läktaren där vi har bra arrangemang, där alla trivs och har roligt, samtidigt som de får njuta av amerikansk fotboll på elitnivå, berättar ordföranden Micael Jönsson i ett pressmeddelande från klubben.

En förutsättning för att Örebro och övriga lag runtom i landet ska kunna kapitalisera på det underliggande intresse som finns är förstås att bjuda på bra och underhållande fotboll under säsongen med många jämna, täta matcher. Från Stockholm fortsätter det att ramla in positiva nyheter. I den mycket läsvärda intervju som laget publicerade med offensiva linjeankaret Jimmy Lundqvist-Kuusinen (klicka här för att läsa) syns mycken optimism och det är tydligt att Stockholm siktar på att utmana förmodade topplagen Carlstad och Tyresö under året. "Det luktar guld", som Lundqvist-Kuusinen själv uttrycker det.

Om det blir guld återstår att se, det är ju fortfarande två månader kvar innan säsongen ens startar. Men amerikansk fotboll är hett just nu. Det är bara att hoppas att Superserien 2012 blir precis lika jämn och bra som förhandsspekulationerna indikerar och att det klart växande intresse som finns för amerikansk fotboll i Sverige också hittar till Superseriearenorna i år.

Text: Johan von Zweigbergk

Ungefär samtidigt med seriestarten firar The Catch två år. Det var nämligen i mars 2010 som vi drog igång verksamheten. Sedan dess har vi haft drygt 600 000 sidvisningar på 300 000 besök av hela 45 000 unika besökare. Smått fantastiska siffror som visar att vi fyller en funktion. Vi strävar dock ständigt efter att bli bättre. Precis som klubbarna jobbar också vi på The Catch med att formera laget inför säsongen. Nedan hittar ni några av dem som vi hoppas kommer att skriva om amerikansk fotboll under året.

 Rachid Belkacem

Tillsammans med Dennis Stockblom var Rachid den som för två år sedan drog igång The Catch och fortfarande är han den som håller sidan under armarna med sitt engagemang och sitt tekniska kunnande. Rent fotbollsmässigt ståtar han med förstklassiga meriter efter att ha spelat defensiv back i landslaget och vunnit några säckar med SM-guld med Stockholm Mean Machines. I år, liksom under 2011, kommer han att ses på Uppsala 86ers sidlinje som defensiv koordinator. Tiden kommer därmed inte att räcka till för något mer omfattande skrivande men väl till att lägga upp de pressmeddelanden som strömmar in till redaktionen under säsong.

Mattias Blomgren

Att det spelas amerikansk fotboll i Nyköping är till stor del Mattias förtjänst. Tidigt 90-tal var Mattias en av dem som var med och drog igång Nyköping Baltic Beasts efter att ha spelat boll på high school i USA. Sedan dess har han hunnit med att hjälpa laget i många funktioner såsom tränare, styrelseordförande, kassör, domaransvarig, webmaster, med mera. Den aktiva spelarkarriären avslutades faktiskt först under säsongen 2011. Kärleken till sporten, eller ”det är ett virus som inte går ur kroppen” som Mattias själv beskriver det, försvinner dock inte bara för att skorna lagts på hyllan. Som ungdomstränare i Beasts U-13 satsning försöker han föra vidare sporten till sina två söner, och han kommer även försöka finna tid till att bevaka spelet i Division 1 Östra här på The Catch under 2012.

Gustaf Hallgren

Gustaf har bakgrund från Uppsala 86ers där han spelat och coachat under många säsonger. Sedan ett par år bor och verkar han dock i Skåne. Senaste aktiva posten var i Carlshamn Oakleaves som han var med och tränade säsongen 2009. I år kommer han inte att coacha utan istället hålla ett öga på Division 1 Södra som på förhand ser ut som ett veritabelt getingbo med flera starka lag som aspirerar på seriesegern. Med sin spelarbakgrund känner Gustaf alla delar av spelet. De enda positioner han inte spelat själv är nämligen quarterback och kicker!

Garry Nilsson

Trubaduren, whiskeykännaren och livsnjutaren Garry Nilsson behöver egentligen ingen närmare presentation. Garry har inte missat en säsong sedan sent 80-tal och har alltsedan dess varit Sveriges fotbollsreporter Nummer 1. Först som som redaktör på Extrapoint då det begav sig och därefter som webmaster på SAFF under många år. På förbundets hemsida har han bland annat publicerat något hundratal matchrapporter genom åren. Det Garry inte vet om sporten är inte värt att veta och vi är otroligt glada över att kunna räkna in honom som skribent här på The Catch.

Johan von Zweigbergk

I början av 90-talet hade Johan en kort och rätt medioker spelarkarriär i Nyköping Baltic Beasts. Den tiden efterlämnade dock ett glödande fotbollsintresse som de senaste åren resulterat i en del skrivande här på The Catch. Som bosatt i Schweiz sedan maj 2011 följer han numera sporten på distans via matchfilmer och dammsugande av Internet. Förutom att publicera en och annan intervju fortsätter Johan att administrera våra fasta inslag kring Superserien såsom Veckans Spelare och Superseriepanelen.

Andreas Östlund

Precis som sin ständiga trätobroder Garry Nilsson har Andreas Östlund lång erfarenhet inom sporten. Tillsammans med Nilsson var han med om att dra igång klassiska Knifetown Gallants under tidigt 90-tal. Sedan dess har Andreas verkat som framgångsrik tränare i flera lag, framförallt i Uppsala 86ers men också i Solna Chiefs och senast som defensiv koordinator i Tyresö Royal Crowns. Därutöver fortsätter Andreas att vara en mycket framgångsrik flag footballspelare. Vid sidan om det skrivande vi ser fram emot här på The Catch skriver Andreas också på sin egen blogg: The truth, or almost close to the truth.

Vill du vara med och skriva på The Catch?

Vi är fantastiskt glada över att kunna presentera denna kvalificerade skribentuppställning. Men det finns gott om plats för fler. Ser du många matcher i någon av juniorserierna? Planerar du följa damernas seriespel? Kommer du att se matcher i Division 1 Norra? Eller är du intresserad av att skriva om någon annan serie eller om något annat inom sporten?

Hör i så fall av dig på mail[snabelA]thecatch.se. Du förbinder dig inte till någonting utan skriver när du vill, hur långt eller kort du vill, och om vad du än vill som har med amerikansk fotboll att göra. Du behöver inte känna att du måste vara fullfjädrad skribent, alla är vi glada amatörer som lägger en del av vår fritid på att skriva om en sport vi gillar. Så tveka inte utan greppa tangentbordet och kontakta oss så får du inlogg och lite hjälp på traven för hur man publicerar inlägg här på The Catch.

Säsongen 2010 var Earls enda år som starter under collegetiden. Vid en första anblick låter det därmed inte särskilt imponerande med en import som bara startat en säsong på ett Division III college. Men bakom historien gömmer sig att Earl under tre säsonger var back-up i Division I laget Illinois State.  Det är således en spelare med mycket hög grundpotential som ansluter till Jets inom kort.

Vet vad de letat efter

Arlanda har fin tradition när det gäller att hitta bra quarterbacks. Tom Marsan fanns med två säsonger 2006 och 2007. Joshua Spurlock ledde det lag som tog sig till SM-final 2008 och även 2009 hade man en riktigt bra import i form av Kevin Mikeska, vars säsong dock förkortades på grund av strul med arbetstillstånd samt familjeproblem som gjorde att han var tvungen att återvända hem i förtid. Tränarstaben med offensiva koordinatorn och nyblivne tvåbarnspappan BD Kennedy och headcoachen Rik Parker vet således precis vad de letat efter. Rik Parker andas också en god portion optimism kring sin quarterback:

- Preston är väldigt välcoachad med en jättefin teknik. Han är dessutom stor fysiskt och är en bra ledarfigur. Hans spelstil matchar exakt det vi gör offensivt.  Men utöver att bara spela så räknar vi också med att han ska coacha våra unga quarterbacks i klubben och hjälpa till att etablera en kultur med duktiga quarterbacks i Arlanda Jets, säger han i ett pressmeddelande från klubben.

Mer arm än ben

Preston Earl ser ut att vara en delvis annan typ av quarterback än de senaste quarterbackimporterna. Både Mikeska och Scurlock sprang en hel del själva med bollen medan däremot Earl är mer av en pocket passer. Säsongen 2010 sprang han exempelvis bara för 56 yards för ett magert snitt på 1,9 yards per försök.

Du kan själv avgöra vad du tror om Preston Earl. Några exempel från hans säsong finns på den här länken.

Aki Jones bekräftat klar

I samma veva som Arlanda presenterat Preston Earl bekräftar man också vad som sedan tidigare varit känt. Aki Jones, fjolårets NFL-meriterade höstsuccé återkommer säsongen 2012. Jones visade hög klass i Jets och var en av flera faktorer som gjorde att laget kunde vända säsongen och avsluta med tre raka segrar. I den intervju Linus "Lirre" Jakobsson gjorde med Jones i december (klicka här för att läsa) kan man utläsa att vi kommer att få se en vässad Jones på planen. Jones ska ha tränat stenhårt under offseason och tappat några onödiga kilon för att komma i topptrim. Han kommer till spel med ett mycket ambitiöst personligt mål att göra 25-3o sacks under säsongen, vilket bör jämföras med att Martin Sohlberg vann rankingen 2011 med 6,0 sacks.

Sportchefen Stefan Axelsson är med rätta nöjd över att ha Jones tillbaka i laget.

- Aki var inte bara en fantastisk spelare, utan även väldigt värdefull som ungdomsledare i vår förening, han var även väldigt populär bland spelarna i laget så beslutet att ta in honom igen var enkelt, konstaterar Axelsson i ett pressmeddelande.

Fram till nu har det varit relativt tyst kring Arlanda vilket har fått en del tyckare att ranka Jets som ett troligt bottenlag 2012. Med tanke på att Arlanda vann tre raka segrar förra året med ett lag som nu förstärks med en amerikansk quarterback och som dessutom ryktas få rejäl påfyllning av talangfulla förstaårsseniorer, känns det som en alldeles för tidig spekulation. Snarare visar dagens värvningsbesked att vi står inför en mycket spännande och oviss säsong där det saknas givna jumbos.

Klicka på den här länken för att läsa Arlandas pressmeddelande i sin helhet.

Text: Johan von Zweigbergk

Det första som står ut är sättet som de här två lagen har tagit sig till den stora matchen. Med bara några få matcher kvar av säsongen var Giants i stort sett uträknade och både media och fans skrek efter att huvudtränaren Tom Coughlin skulle avgå. Patriots å andra sidan seglade igenom grundspelet efter ett relativt enkelt schema. Men Giants höjde sitt spel i slutet av säsongen och har haft ett väldigt flyt sedan dess. Historisk sett är det ofta de lagen som hittar sin formtopp när slutspelet står runt hörnet som går hela vägen. Men det är två väldigt jämna lag som möts på söndag.

Som vi nämnde tidigare så är det två lag som har många likheter. Både Giants och Patriots har sin styrka i passoffensiven och har ett relativt svagt passförsvar. Vad är det då som skiljer dem åt? Giants har tveklöst ett mer komplett lag. De har en bättre balans mellan pass- och springspel. Försvaret är även det bättre än Patriots. Särskilt imponerande är deras pass rush med Justin Tuck, Jason Pierre-Paul och Osi Umeniyora. Däremot saknar man de riktiga fixstjärnorna som Patriots har i sitt lag. Eli Manning, quarterback, har växt men det råder ingen tvekan om att Tom Brady, quarterback i Patriots, är bättre. Rob Gronkowski är ligans bästa tight end just nu och Wes Welker, wide receiver, hade flest mottagningar i ligan under grundsäsongen.

Jag väntar mig en jämn match med mycket poäng. Inget av de här lagen är uträknade förrän slutsignalen ljuder eftersom båda har en quarterback som är som bäst när det betyder mest. Låt oss kolla på några av de saker som kommer att avgöra den här matchen.

Eli Manning mot Tom Brady

Det ligger alltid ett väldigt fokus på lagens quarterback. Med all rätt, det är tveklöst den viktigaste positionen i ett fotbollslag. Eli Manning provocerade många, och fick utstå en del hån, när han innan säsongen påstod att han tillhörde eliten av quarterbacks i ligan. Men det var inte bara tomma ord. I år har han visat att han kan kasta ikapp med vilken annan quarterback somhelst i ligan. Han har helt enkelt haft en fantastisk säsong och i jämna matcher har han klivit fram och varit fruktansvärt kylig. Han försöker inte tvinga in bollarna och har minskat antalet interceptions. I sista kvarten har han gjort allt rätt och är en stor anledning till att Giants har lyckats slå flera av ligans bästa lag de senaste veckorna.
Med en vinst på söndag kan Tom Brady bli en av väldigt få quarterbacks med fyra mästerskapsringar. På söndag möter han en av de bästa som någonsin har spelat positionen. Tom Brady har redan tre vunna Super Bowl bakom sig och är lika bra som någonsin. I slutspelsmatchen mot Broncos kastade han till fem touchdowns i första halvlek, och sen var den matchen i stort sett över. Brady läser spelet, hittar sin receiver och levererar bollen så fruktansvärt snabbt att det är svårt att veta hur man ska stoppa honom när han är på spelhumör. Dessutom har han varit i den här situationen förut. Men om motståndarna lyckas smälla på honom litegrann så kan han hamna ur balans. Hur bra Manning än har spelat i år så är det fördel Patriots här.

Två försvar som har växt

Både Patriots och Giants försvar var hårt kritiserade efter halva säsongen. Men sedan lagen har fått kniven på strupen så har de börjat att spela bättre. Dock ska det sägas att Giants defensiv har mer som talar för dem. Den defensiva linjen har varit dominant de senaste matcherna. Pass rushen, med framförallt Tuck och Pierre-Paul, är svårtstoppad och är en av de saker som kommer att avgöra den här matchen. Kommer Patriots offensiva linje att lyckas skydda Brady? Assisterande tränaren Dante Scarnecchia är ansvarig för Patriots offensiva linje och sade så här:

“Du måste vara på topp varje spel. Om du inte är det så kommer någon att hitta en lucka, och så kommer de att vara på din quarterback. De är exceptionellt bra. De har talang och de är bra coachade.”
Här blockar Jason Pierre-Paul ett fieldgoal i en match mot Cowboys. Det blev avgörande för att Giants skulle ta sig till slutspel. Nu ställs JPP och hans polare på linjen mot en av sina tuffaste uppgifter när de måste sätta press på Tom Brady.
Men det är inte helt lätt att attackera Brady. För det första så är hans linje inte dålig, Logan Mankins, Brian Waters och grabbarna har gjort en rätt bra säsong. Dock har både Matt Light och tysken Sebastian Vollmer varit lite sjuka och om inte de kommer till spel så finns det skäl till oro. Det andra som talar mot att Giants ska nå Brady är att han läser försvaret så bra att det är svårt att rita upp blitzar mot honom som han inte ser igenom. För det tredje så står inte Brady och håller bollen särskilt länge och det gör att försvaret oftast inte hinner fram.

För några år sedan när Patriots drog iväg 50 yards-kast mot Randy Moss var det en annan sak. I dag kör de väldigt få långa spel. Det är kast till Wes Welker över mitten eller till deras fantastiska, men lite långsammare, tight ends Hernandez och Gronkowski. Däremot ska man säga att det är viktigt att Giants stressar Brady, även fast man inte når hela vägen fram. Måste han flytta runt eller kasta tidigare än han vill så blir han betydligt mindre farlig.

Patriots försvar har haft stora problem i år. De har släppt många stora spel i passförsvaret och skador har tvingat dem att spela med en wide receiver som cornerback, Julian Edelman. Det kommer han troligtvis att få göra i Super Bowl också. Men Bill Belichick, den geniförklarade huvudtränaren i Patriots, är slug. Man talar ofta om att det Belichick gör så bra är att han tar bort det som motståndarna gör bäst. Så vad i Giants offensiv tar de bort? De kommer att försöka begränsa Eli Mannings möjligheter att kasta bollen. De kanske dubblar Cruz och Nicks till exempel och tvingar Giants att springa bollen.

Det är inte omöjligt att Ahmad Bradshaw, running back, kan ha en bra dag tillsammans med kollegan Brandon Jacobs. Det är det här som är Giants fördel. De har en bättre balans i sitt offensiva lag än Patriots, springspelet är inte dåligt alls.

Man kan inte heller prata om Patriots försvar utan att nämna Vince Wilfork. Matchens bästa spelare mot Ravens. Stor och tung veteran som kan explodera genom mitten och nå Manning. Annars en kugge i springförsvaret. Ett orosmoment för Patriots måste annars vara deras svaga pass rush. Sedan Andre Carter blev skadad så ligger hoppet till Mark Anderson och i viss mån Rob Ninkovich. Man kan inte låte Eli Manning stå och sikta hela dagen, då har inte Patriots secondary en chans.

Gronkowski och Hernandez.  Det tjatas mycket om de här två. Men det finns en förklaring till det. Hela Patriots anfall är byggt runt dem, och Welker. De är stora, starka och snabba. Gronkowski har varit den bättre av de två i år och har radat upp touchdowns. Han har slagit rekordet för flest yards och touchdowns på samma säsong av någon tight end någonsin. Han är en mardröm för försvaret. Om de sätter en linebacker på att täcka honom så springer han ifrån dem. Om försvaret sätter en snabbare defensive back på honom så vinner han duellen på rå styrka. Han är 2 meter lång och väger runt 125 kilo. Patriots använder honom också till att blockera. Det ska bli intressant att se hur mycket han påverkas av den skada som han har dragits med och hur Giants ställer upp mot honom med det i åtanke.

Hans kollega Aaron Hernandez är något snabbare och lättare men ligger fortfarande på en bra bit över 100 kilo. Det som är lurigt med Hernandez är att han i stort sett är byggd som en receiver men ställer upp som en tight end. Ibland flyttar de ut honom som en receiver längst ut på flanken och de senaste veckorna har han till och med börjat ställa upp bredvid Tom Brady som en running back och springa bollen.

Som ni ser ovan handlar det här om flexibilitet. Patriots kan använda sina två tight ends till lite allt möjligt och de är bra på det mesta. Det gör det oerhört svårt för försvaret att förbereda sig. Särskilt eftersom Patriots också har en av ligans absolut bästa receivers i Wes Welker.

Viktigaste spelarna:

Tom Brady, QB, Patriots: Ja, givetvis. En av de bästa. Det här är galet nog hans femte Super Bowl i karriären, vinner han så är det hans fjärde ring. Det skulle cementera hans plats bland de största.

Rob Gronkowski, TE, Patriots: Här skulle man nästan skriva “Gronkowskis skada”. Ingen vet hur hel han är och om det kommer att begränsa hans inflytande i matchen. Men “Gronk” är en av årets bästa spelare i NFL.

Vince Wilfork, DT, Patriots: Wilfork är ledaren och veteranen i Patriots försvar. Kan de begränsa Giants springspel så får Giants mindre utrymme att använda sig av de stora spelen som de gillar.

Eli Manning, QB, Giants: Har som sagt haft en fantastisk säsong. Han har bevisat att han villa vara med blan de spelare som kallas elit. Nu ställs han mot den spelare som personifierar dagens elit i NFL.

Jason Pierre-Paul, DE, Giants: Har varit grym hela säsongen och är gnistan som har väckt det här försvaret. Blockar field goals, slår ned passar och hade 16.5 sack i grundspelet.

Hakeem Nicks, WR, Giants: Har haft en säsong som har varit lite upp och ned och har överskuggats av sina medspelare när det gäller produktion. Men senaste veckorna har han dominerat och han är Giants bästa receiver tillsammans med stjärnskotter Victor Cruz.

Bold predictions:

Chad Ochocinco (ja, du läste rätt) plockar ned två långa TDs
Ahmad Bradshaw springer för över 100 yards och 1 TD
Jason Pierre-Paul sackar Tom Brady 2 gånger
Julian Edelman fångar ett kast för en TD och plockar ned en interception i försvaret

Slutresultat:
New York Giants mot New England Patriots: 31 – 28

Vad tror DU om matchen och vilka håller DU på?'

Text: Mattias Olsson, www.nflsupporter.se

Även om inte New England är obesegrade fram till årets final, så har deras väg varit ganska smärtfri då man vann sin division och hade hemmaplan genom slutspelet. Man avfärdade Denver Broncos väldigt enkelt och kanske blev det en reaktion mot Baltimore Ravens då man lyckades vinna efter att Ravens missat ett field goal i slutminuten. Faktum är att Baltimore hade en boll i endzone då Lee Evans såg ut att avgöra matchen men domarna ansåg att han aldrig hade kontroll på bollen. Det förvånade mig en aning att spelet inte gick till en repris men jag antar att det var för att det dömdes som en ofullständig passning. När sedan Billy Cundiff missade ett 32-yards field goal så var alltså Patriots i Super Bowl igen och väckarklockan mot Ravens kan innebära att laget verkligen inte kommer att bjuda på något den här gången.

Patriots coach Bill Belichick måste väl anses som den bäste coachen i NFL just nu och när han summerar sin karriär så kommer det troligtvis vara som den mest framgångsrikaste genom tiderna. Medialt så är karln en ren katastrof men han kunde nu tillslut vid en presskonferens tillstå att han faktiskt var lite ”excited” inför matchen. Vad det gäller hans fotbollskunnande och framför allt hans filosofi, så är den svårslagen. Belichick har gång på gång visat att det är systemet som styr framgångarna och inte spelarna. Det är klart att när man ser en stjärna som QB Tom Brady att det är han som för laget mot framgångarna så är det väl inte fel att tänka så. Det var dock Belichick som vågade satsa på en rookie som blev draftad i 6:e rundan. Redan sin andra säsong så tog Brady laget till en Super Bowl vinst och detta trots att Brady skadade sig i AFC finalen. Drew Bledsoe som varit starting QB i början av säsongen tog laget till Super Bowl, men Belichick valde ändå att starta Brady mot storfavoriten St Louis Rams och det belönades med en ring och Brady valdes till Super Bowl MVP.

Belichick har på ett rent fascinerande sätt visat att spelare som misslyckat i tidigare lag fått en ny karriär. Äldre spelare som bland annat Junior Seau, för att nämna en i mängden har plötsligt fått fart på benen igen. WR Deion Branch var med när Patriots vann Super Bowl och försvann sen till Seattle Seahawks för en fet paycheck. Där blev det dock inga större framgångar och karriären såg ut att ta slut. 2011 så förvånade Belichick alla genom att göra sig av med sin superstjärna Randy Moss, och ersätta honom med just Deion Branch. Återigen så visade det sig vara ett genidrag och Branch är återigen en av Bradys favoritmåltavlor. Randy Moss spelade inte ens i år och hans karriär lär nog vara över och det var nog något som Belichick hade på känn.

Patriots hade under många år ett av NFL´s absolut bästa försvar. Nu under gångna säsongen så har man haft stora problem och hade man inte haft ett sådant framgångsrikt anfall så hade man helt enkelt inte spelat i årets final. Dock så har Belichick börjat få ordning på sin försvarstrupp som bara blivit bättre och bättre. Lagdelen förfogar inte över speciellt märkvärdiga spelare förutom då möjligtvis Vince Wilfork. Återigen ett bevis på att Patriots kan koka soppa på en spik, och med ett av NFLs yngsta försvar så har man framtiden tryggad.

New York Giants tog samma väg även den här gången till Super Bowl som de gjorde sist. På ett föga imponerande record på 9-7 så vann man sin division. Laget började med en förlust mot Redskins (som man faktiskt förlorade båda mötena med) och hade sedan knappa vinster mot lag som Arizona, Buffalo, Miami och faktiskt New England. Över hela säsongen så blandade och gav man, och det var inte förens i elfte timmen som man säkrade en slutspelsplats. Fördelen med det var att man redan var inne i ”slutspelstempo”.  Varje match var viktigt och det var vinna eller försvinna för Giants nästan hela vägen de sista veckorna i grundserien.

Det är svårt att vara lika imponerad över Tom Coughlins arbete som Bill Belichicks, men att han fortfarande coachar NY Giants efter alla turer och att han återigen lyckats nå Super Bowl är väl ett bevis för hans storhet. Disciplin är ett ledord som har följt Coughlins karriär och även om han inte alltid lyckas övertyga alla sina spelare får han tillslut ett positivt resultat. I NFL där spelare är mångmiljonärer så har det visat sig att disciplin kanske är det som är det viktigaste för spelarna för att nå ända fram. Vissa lag når framgångar år efter år, samtidigt som ännu fler misslyckas gång på gång. I Coughlin så har Giants en ledare som garanterar att man kommer att lyckas under förutsättningen att truppen inte är totalt talanglös. Valet av Eli Manning har visat sig vara oerhört mycket större än vad många kunde tro. Det var oftast som det talades om storebror Peyton, som den QB som skulle skörda de största framgångarna hos familjen Manning. Nu har lillebror chansen att få sin andra Super Bowl ring och därmed bräcka storebror som kanske har gjort sitt på en fotbollsplan.

Eli Manning har den goda egenskapen att bara bli bättre när uppgiften blir allt svårare. Han kan se loj och ointresserad ut ibland och kan göra rent obegripliga misstag i matcher som inte är direkt avgörande. Samtidigt så kan han göra helt fantastiska spel när man verkligen tror att allt hopp är utom tvivel. Slutspelsvinsterna borta mot Green Bay Packers och San Francisco 49ers var oerhört imponerande och är precis den tändvätska som gör att man kan tro på en till ring för Manning. Nu har Eli två riktigt bra mottagare i Hakeem Nicks och årets sensation Victor Cruz och det i kombination med stabila backar i Bradshaw och Jacobs gör att laget har en bra balans i anfallet.

Försvarsmässigt så förvånar det mig en aning att man släppt in så mycket poäng ibland. Laget har en grym försvarslinje med bland annat Osi Umenyiora, Justin Tuck och senaste stjärnan Jason Pierre-Paul. De defensiva backarna i Giants har oerhörd rutin och det ska väl möjligtvis vara bland linebackers som det kan halta lite ibland samtidigt som jag inte är helt övertygad i Perry Fewells spelkallande jämnt.

Nu när vi sitter med facit i hand, vilket lag tar då hem årets Super Bowl och vad talar för respektive emot. Om vi då börjar med New York Giants som då är så kallade ”underdogs” i matchen. Vad som då talar för en ny Giants vinst är att laget har krigat sig hela vägen till Super Bowl efter en dramatisk avslutning på grundserien samt stora skrällsegrar på bortaplan i slutspelet. Sådant bygger upp självförtroendet och får laget att tro på en Super Bowl vinst. Man har rutinen i coachen Tom Coughlin och QB Eli Manning och ett varierat anfallsspel där man kan anfalla på både marken och i luften. New England Patriots försvar kommer att få det riktigt tufft om de inte tidigt i matchen kan stänga ner Giants springspel, då alternativen för New York kommer att bli oändliga om inte det sker.

Giants försvar kommer att sätta hårt tryck på QB Tom Brady och på så sätt tvinga Patriots till kortpassningsspel eller använda det aningen suspekta springspelet. Framgångsreceptet för att nå en vinst kommer att vara fysiska spelet mot Patriots båda TE´s Gronkowski  och Hernandez, samtidigt som man inte ger Brady någon längre tid för att sätta upp sitt passningsspel. Något att icke förglömma är special team och där kan säkert mångårige Patriotsspelaren Larry Izzo bidra med till Giants fördel . 14 år blev det med New England men nu är han assisterande coach med Giants och ni vet det där med ”släkten är värst”.

Favoriten New England Patriots har alltså kanske NFLs bäste coach i Bill Belichick och samma sak kan man säga om QB Tom Brady. Tillsammans är de det mest framgångsrika Coach/QB tandem genom historien och det ska mycket till för att det ska missa den här chansen att få revansch på NY Giants och få en fjärde ring till samlingen. Brady är nästan alltid kliniskt effektiv i sitt spel och det ska mycket till för att han inte ska hitta en fri spelare. I och med att Gronkowski formligen öst in poäng i år så har Wes Walker nu möjligheten att operera utan att få fullt så mycket bevakning som tidigare och det är sällan han lämnar planen utan att fångat bollen för över 100 yards. Deion Branch har än så länge varit nästan osynlig i slutspelet, vilket ologiskt nog borde innebära att han kommer att få betydligt fler passningar än vad Giants försvar kunnat drömma om. Kan nu bara BenJarvus Green-Ellis och minispelaren Danny Woodhead producera lite yards på marken så kommer poängen rasa in för Patriots.

Försvarsmässigt för Patriots så måste man ta fram sin allra bästa insats för säsongen. Bill Belichick kommer säkerligen trolla fram något som Eli Manning aldrig tidigare skådat och får man stopp på Giants springspel så blir laget endimensionella och Patriots kommer att läsa passningarna i god tid. Troligtvis så kommer Patriots även de sätta hårt tryck på Manning och kan man få honom att tappa humöret så är matchen snart i hamn.

Om man nu fort vänder på steken, så kan man väl konstatera Patriots kommer att få det riktigt svårt om inte Vince Wilfork och hans mannar kan få stopp på Bradshaw och Jacobs. Patriots samlade försvar är tillräckligt bra för att få stopp på Giants springspel men det kommer att öppna upp för play action och djupa passningar till Cruz och Nicks. Tom Brady måste kunna variera sitt pass spel och då måste Woodhead och Green-Ellis  ta yards på marken och på pass. Giants defensiva linjen kommer i annat fall vara fastklistrade i Brady facemask och även om Welker kommer att ta många yards så måste de leda in i endzone för att Brady ska få andrum.

Giants måste få sina linebackers in i spelet eller så kommer Brady att använda all yta de ger upp. Tvingas Giants att blitza mycket så tar det inte många sekunder innan någon av Patriots anfallare får fri gata in i målområdet och New York måste vara smartare och effektivare än så. Brandon Jacobs kommer att få en mycket tung match mot Wilfork och han har visat många gånger att han kan tappa humöret och med det så har det blivit penaltys eller fumbles. Ahmad Bradshaw har varit skadad och lär spela men hur bra vet vi inte. Det blir en enkel match för Patriots försvar om man bara behöver koncentrera sig på Cruz och Nicks, så vad kommer då verkligen avgöra den här matchen?

Som vanligt så är det tillfälligheter som avgör en riktigt tät tillställning, för det är nog det vi kan förvänta oss när vi slår oss ner i soffan. Emotionellt så kommer New England Patriots vinna den här matchen då man tillägnat den här säsongen åt ägaren Bob Krafts fru Myra som gick bort i cancer så sent som i juli förra året. Belichick och Brady är nog fast beslutna att vinna den här matchen och Belichick blir ytterst sällan utcoachad och Brady sällan utspelad så finns det verkligen någon möjlighet för Giants att vinna den här matchen?

Giants har krigat sig till Super Bowl och tänker kriga till sig Lombardi trophy. Det som brukar skilja lagen åt är turn overs och det laget som har bäst försvar. New York Giants har det bästa försvaret och kan man bara hålla i bollen så vinner man också Super Bowl.

Text: Andreas Östlund

- Tanken är att det skall bli en årlig försäsongsturnering. Förhoppningsvis en turnering som kommer omfatta samtliga juniorklasser inom en snar framtid, förklarar Tyresös sportchef Leo Billgren.

Tidpunkten för turnerningen är vald med viss omsorg.

- Det finns flera skäl; Vi tycker att det är ett väldigt bra sätt för lagen att få träningsmatcher inför kommande säsong, vi tycker att det är märkligt att Stockholm saknar en turnering då förutsättningarna att anordna en är mycket goda här, dessutom finns det ingen riktig konkurrens denna tid på året. Vintern har ju sin cup i Ystad och sommaren har Dukes. Att det blev så tidigt som skiftet mars-april beror helt enkelt på tillgång till planen samt att Superserien drar igång så tidigt just i år. Med en mer "normal" start på seniorsäsongen kommer vi försöka anordna cupen lite längre in i april framöver, förklarar Leo Billgren

Matcherna kommer att spelas med elva man på planen och med full planbredd. Matchtiden är tänkt att vara 2 gånger 20 minuter med rullande klocka och arrangörerna garanterar att alla deltagande lag får minst fyra matcher under den tänkta spelhelgen.